自由黨創黨元老兼榮譽主席田北俊、周梁淑怡和劉健儀，在該黨中央委員會討論廢除「榮譽主席」職銜之前，宣布退黨，成為自由黨自創黨以來，最重大的一次內部分裂事件。落實《國安法》和新選制之後，香港政治格局出現根本性的轉變，外間形容是進入了新時代。所謂識時務者為俊傑，自由黨這次裂變，正是適應新時代的一次轉變，而香港還有其他的政黨也需要來一次類似的轉變，才能延續政治生命。
自由黨由已故的李鵬飛、田北俊等人創立，是一個代表本地工商界利益的政黨，而田北俊、周梁淑怡和劉健儀對於自由黨來說，並不是僅由「榮譽主席」幾個字可以一言道盡，他們三人一直被視為自由黨的核心人物、靈魂人物，以至於現在他們宣布退黨，外間有些人認為，自由黨已經不能再視為原來的自由黨。
查看自由黨的歷史，李鵬飛在1998年首屆立法會選舉中失利，辭去黨主席，由田北俊出任黨主席，在回歸初期，重在平穩過度，工商界在政壇舉足輕重，2004年田北俊領導的自由黨，成為在立法會擁有10個議席的第二大黨，田北俊本人在政壇中的重要性已日顯凸出。
2008年田北俊選舉失利後，辭任黨主席，由劉健儀接任黨主席。2012年田北俊以自由黨榮譽主席的身份再度參選並勝出，其後成為新設立的黨魁，劉健儀因敗選辭去黨主席，而周梁淑怡則接任黨主席，直至2014年，改由鍾國斌出任黨主席。
田北俊、周梁淑怡和劉健儀可謂自由黨的靈魂人物，三人退出黨魁、黨主席等職務後，仍然以「榮譽主席」身份，繼續對自由黨產生不可忽略的影響。然而，自張宇人於2016年出任主席之後，外間已看到，自由黨出現十分嚴重的立場分化，舉例而言，2019年的修訂逃犯條例風波中，自由黨就出現支持修例和反對修例兩種截然相反的立場，黨內存在「同牀異夢」的問題，早已經是公開的秘密。
曾經有政壇重量級人物，將田北俊、周梁淑怡和劉健儀等人形容為「身在曹營心在漢」的政客，意指他們雖然身處特區立法會，甚至同時兼任行政會議成員，但實際上卻為舊時的港英時代的利益服務。
田北俊、周梁淑怡和劉健儀既是創建自由黨的核心人物，是令自由黨在回歸初期一度在香港政壇佔有重要地位的人物，同時也是令自由黨不斷分化、分裂，走向萎縮的關鍵人物。很顯然，他們三人所代表的舊時代已經一去不復返。
香港走入新時代，自由黨若繼續由田北俊等三人牽引，前景堪憂，不僅不可能繼續發展壯大，甚至想要保持原有的政治影響力，也感到困難。事實上，立法會的議席由70席增至90席，但自由黨的席位卻不增反減，目前只有4個席位。
所謂識時務者為俊傑，自由黨討論廢除「榮譽主席」職銜，走出田北俊、周梁淑怡和劉健儀的陰影，是明智之舉，而田北俊等三人以退黨作為回應，其實也不失為良好的結局，既然早已「同牀異夢」，勉強在一起只會增加痛苦，好聚好散或許是對雙方都好的結局。
自由黨的裂變正是時代變化使然，其實不只是自由黨，香港的政治格局已經根本性地發生變化，在回歸初年與自由黨一樣，在政壇呼風喚雨的民主黨，也有與自由黨相似的境況。所不同的是，自由黨看得清是非曲直，識時務，敢於壯士斷臂，刮骨療毒，而民主黨則拖泥帶水，猶豫不決。
但時代不等人，民主黨如果不能痛下決心，切除腐肉，又怎能換來新生？拖延下去，只能不斷萎縮，走向消亡。
文：文 武
資深傳媒人，曾任企業傳訊高層及在多間報館擔任要職。
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