全國政協副主席、前特首梁振英在網絡社交媒體發文，提出須提防土地供過於求，持續造地或衍生負資產問題。現任特首李家超昨日作出回應，強調土地供應主導權一定要在政府手中，否則落入「利益藩離的控制」，不符市民和香港利益。兩位特首之間的隔空辯論，引來圍觀，市民議論紛紛，不過，在筆者看來，政府需要有足夠的土地儲備不存在分歧，爭論的重點應是公共財政的穩健。
梁振英在《施政報告》發表後，在社交媒體上發表一篇短文，稱目前香港的土地和房屋供應確實短缺，但未來供應量並非愈多愈好，因需求不是無窮無盡，要科學和專業地拿捏好未來需求量，盡量做到供需平衡。他預計新界東北可能是香港最後一個政府有錢購的開發區，以後每一個新區都入不敷支，要政府補貼。
李家超在被記者問及這一議題時，回應指出，經驗顯示造地不足會導致供應不足、樓價失控和市民「上樓」困難等問題，認為房屋市場要健康發展，土地供應主導權一定要掌握在政府手上，否則土地的主導權就變成「利益藩籬的控制」。
這一來一往的隔空辯論，表面上看，是針對造地和建屋的政策，但筆者認為，核心的問題卻是公共財政是否穩健。政府需要有足夠的土地儲備，並且要掌握好土地供應的主導權，相信不存在異議，兩位特首都沒有否定，重點是造地、建屋需要動用大筆公帑，以現在政府的財政狀況，能否應付得了未來的造地計劃，確實有令人擔憂的問題存在。
政府公共財政存在的危機早已公開化，過去幾年一再有人表示擔憂。一方面，因人口老化、貧富分化等因素影響，政府的社會福利支出年年增加，但卻未有解決問題，逐步縮減財政壓力的對策，另一方面，經濟發展放緩，財政收入自然受到影響，尤其是房地產市場連年下跌，政府公共財政的其中一大來源，拍賣土地也變得困難，過去幾年一再出現土地流拍，令人對公共財政的穩健，感到擔心。
政府興建北部都會區及交椅洲填海造地的大計，都在經濟持續上升，房地產年年飆升的狀態之下提出，當時雖有人對大規模造地所需的公共財政支出表示擔心，但政府方面則一再表明，造地所產生的土地可以帶來豐厚的利潤，又能推動整體經濟發展，不必擔心財政方面的問題。
不過，事情是否真的如政府當初想像得那麼順利？很明顯，土地房屋價格只升不跌，已經成為歷史，以目前的情況看，政府確實須小心思考假如樓價繼續向下跌，會對經濟、社會和政府公共財政帶來怎樣的影響，同時也須在此基礎上，重新審視相關的拓展土地的計劃，至少應思考拓土造地的財政問題，以及速度問題。
大面積地拓土造地，即使政府把握着主動權，未必會對市場供需關係造成太大的影響，但造地所需的財政支出，也不能夠如政府原先的預期，可以迅速的回攏，由此產生的公共財政的問題，確實值得關注。
再從長遠發展思考，香港以簡單低稅制為特點，但公共財政收入很大部分須依賴土地和房屋的收益，這種狀況是否健康？又能否行穩致遠？這個問題同樣值得關注。內地一些地方政府債台高築，制約了經濟發展和社會民生改善的步伐，其中一個重要的教訓，就是過度依賴房地產經濟，這方面也有值得香港注意的地方。
文：文武
資深傳媒人，曾任企業傳訊高層及在多間報館擔任要職。
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