據估計香港外傭人數超逾35萬人，她們確實為中產家庭提供不少助力，但近年來這些外傭亦令僱主頭痛，其中有兩項為人熟知的，就是她們偷偷地問財務公司借貸，以及中途用盡理由提早離職，或故意工作表現不佳「搏炒」，由不良外傭介紹所再為她找尋其他出路或僱主，令一些極需外傭幫手的僱主，被弄至筋疲力倦。
在港外傭幾乎全是女性，她們佔了整體勞動人口約一成，當中56%來自菲律賓，約40%來自印尼，同時服務30多萬個家庭，在立法會文件中被形容為「本港社會不可或缺的部分」。
如果已是外傭僱主或者即將成為僱主的，本人建議上網登入勞工處網站專頁，內裡有一章「外籍家庭員工–常見問題」，一共列出36條問和答，由「如外傭損壞僱主的物品，僱主可否扣除工資作為賠償？」，「僱主及外傭應如何處理工傷事故？」到「僱主終止外傭的「標準僱傭合約」時，在甚麼情況下須支付遣散費或長期服務金？」等，相當詳細值得參考。
由於筆者亦有逾40年僱請外傭的經驗，很多親友均聘用外傭，近年來發覺家中外傭都有向財務公司借貸，有些外傭寧願搏僱主炒她們，除了可多得一個月薪水，又可趁機回國避債；有些僱主受到財務公司追債或騷擾，這種不正之風和不良風氣正在蔓延。
甚至有些立法議員亦是受害僱主，故此政府近日公布，財庫局就加強規管持牌放債人展開公眾諮詢，邀請市民表達意見，諮詢期至8月22日。財庫局網站已上載相關諮詢文件，闡述各項擬議措施的要點，包括加強規管無抵押個人貸款、加強保障貸款諮詢人、優化及提升借款人就無抵押個人貸款負擔能力評估、優化投訴處理、加強宣傳教育，以及優化放債人規管制度。
原來香港政府自1973年准許輸入外傭，以釋放本地婦女生產力，當時正值菲律賓在全球石油危機下陷入經濟困境，當地政府為降低本國失業率及賺取外匯，放寬輸出勞工，大量菲傭因此進入香港千家萬户，1997年後印尼籍外傭比例大增。事實上，對於大部份雙職工中產家庭而言，尤其上有老下有少，外傭對這些家庭而言，是「必須的家庭成員」。
為何近年來外傭借貸事件急升，一方面是財務公司提供種種誘因，包括禮物，介紹費等手法，吸引債仔；另方面是這些財務公司缺乏完善監管制度，港府又没有一個中央借貸數據中心，可以時刻監察財務公司借貸情况，以及外傭有否同時向多間財務公司借貸，和每個外傭借貸額度設限（即只可借月薪的百分比多少），及有一個合法合理借貸作業流程，以及外傭避債逃離香港的處罰制度，而且這應是跨部門工作，事件涉及勞工處，入境處，監察財務公司的部門。
港府自1973引入外勞，已逾50年歷史和經驗，至今才如夢初醒作出諮詢行動，但亡羊補牢，為時未晚。只不過希望這次諮詢期不會太長，更望立法諸公多發言，將不足之處彌補，才是造福廣大市民。
文：謝悅漢
資深媒體人，經常有作品登在《亞洲週刋》及內地《今日頭條》網站，著作包括《水泥森林中吶喊》（天地圖書）及《香港仍有善心人》（大公報）
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