特區政府統計處數據顯示，2023年香港65歲以上人口已達157萬，佔總人口的21%，正式進入超高齡化社會。預計到2046年，老年人口比例將攀升至36%，老齡化程度將位居全球前列。但根據政府提供數據，香港現時有津助安老院舍, 120間（15,265個宿位)，津助護養院, 6間（1,574個宿位） ; 合約院舍, 49間（4,285個宿位)，是遠遠無法滿足全港長者的需求。
日前本人曾親自探訪將軍澳一間私家療養院，因為一位朋友患了癌症，在公立醫院醫院治療近一個月後，轉至公營療養院，由於公營療養院床位嚴重不足，被迫要搬至私營療養院居住，只是住在非常狹窄板間房，包食及一般護理照顧，每月便需繳付24,000元，而且完全沒有健身及康樂設施，長者們只是雙目呆滯看電視。
上月我参觀順德一間私立醫院，佔地數百萬呎，外型美觀宏偉，內部相當現代化，據悉由美的集團投資120億元人民幣建成，而病人診症的醫療及藥費遠較香港便宜，該醫院附近尚設一間附屬長者療養院，我順便去參觀，一位長者單人房(約200呎)包食住每月僅收6000元，並可以得到醫院醫護人員常規照顧，性價比而言遠比香港便宜，而且該療養院尚設有廣濶空間提供健身，娛樂，閱讀及麻雀耍樂。
現時香港有超過800間老人院，按營運模式可分為津助安老院、合約院舍、非牟利自負盈虧安老院及私營安老院四種，分別由非政府機構、非牟利機構及私營機構營運。 當中私營安老院，有612間，自負盈虧安老院有35間，合約院舍有50間，而由政府資助的津助安老院則有120間，但長者要申請入住津助和非牟利養老院，動輙需時數年輪候，因為太多長者申請。
幸好香港亦有受政府資助社企如「長者家」，於 2005 年成立，主力為長者及家人提供免費老人院、護老院香港轉介服務，至今已協助超過 5 萬家庭。該團體由社工、護士及物理治療師組成，透過專業知識及累積十多年的經驗，為長者轉介合適的安老院，但安老院數目實在太少，很多時候他們亦無能為力。
長遠而言，由於香港公立醫院已超負荷，長者護老院或療養院亦嚴重不足，香港作為大灣區成員，是否可和其他成員協調爭取幫助，將部分需要醫療及需要長期療養長者，轉介至鄰近香港的大灣區內醫院及安老院，讓病人及長者接受適當治療及護理照顧。
有些好友和我亦曾到深圳香港大學醫院診症，只需交付登記費一百元人民幣，立即便可見醫生，甚至可即時安排X光診斷，和當日便得到報告再由醫生解釋，至於藥費也很便宜，而醫護人員的態度亦不錯，香港市民可以親身經歷，印證本人所言是否屬實。此醫院曾由盧寵茂擔任院長多年，他為醫院建樹良多，包括短期內便將醫院列為廣東省少數「三甲醫院」之一，據知現仍有港大醫生輪調上去診症。
生老病死是人生必經階段，由於部分基層市民入息不多，到年老體弱多病，要經常看病但卻要輪候多時才能看到專科，申請入護老院亦是同等情况，而且未能負擔得起私人護理院高昂住院費，所以港府高層必須早日策劃，長遠而言甚至要考慮善用大灣區醫療護理資源，否則是永遠無法解决長者的「醫療」及「養老」和「善終」等問題。
文：謝悅漢
資深媒體人，經常有作品登在《亞洲週刋》及內地《今日頭條》網站，著作包括《水泥森林中吶喊》（天地圖書）及《香港仍有善心人》（大公報）
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