2021年香港傳媒界發生的最受注目的事件，肯定是《蘋果日報》和《立場新聞》相繼宣布停止運作。《香港國安法》落實生效之後，這兩宗事件可以說都在人們的預料之中，但一旦發生了，仍然在社會上引起較大的震撼。《蘋果》、《立場》的結局，值得香港社會細心去品味，《國安法》給香港社會帶來的，不僅僅是國家安全和社會秩序的保障，還有價值觀的重塑，將會建立一個新的香港。
壹傳媒創辦人黎智英，以及多位壹傳媒、《蘋果日報》高層相繼因涉及違反法律被捕之後，《蘋果日報》於2021年6月24日宣告停止運作。《蘋果日報》停止運作之後，社會上已有許多人預估，《立場新聞》很快也會步《蘋果》的後塵。果然，在2021年只剩下最後幾日的12月29日，警方採取行動，拘捕了《立場新聞》現任及前任管理層等7名人員，凍結6100萬資產，《立場》即日宣布停止運作，1日後《立場》英國分社也宣布停運，並移除全部報道及帖文。
《蘋果》和《立場》相繼停運，原因是相同的，都是涉及有人利用媒體從事涉及危害國家安全的犯罪行為。《蘋果》和《立場》不僅風格相近，人事上也有重疊，因此有也人將《立場》視為《蘋果》的B版，或者網媒版。《香港國安法》於去年6月30日生效落實之後，黎智英等人仍然沒有停止涉嫌違法的行為，因而，他們被執法部門調查，受到司法審訊，也都在人們的預期之中。
《蘋果》停止運作後，《立場》仍然繼續《蘋果》式的運作，依然有人利用媒體從事涉嫌犯罪的行為，那麼，《立場》重蹈《蘋果》的覆轍也不會令人感到意外，包括《立場》的高層，恐怕也早有預期，否則不會作出預先辭職、甚至逃離香港的舉動。
然而，即使社會對《蘋果》、《立場》的結局早有預期，但這兩家媒體機構宣布停止運作之後，仍然在社會引發較大的震動，市民議論紛紛，而這些議論早已經超出《蘋果》和《立場》，而是觸及香港社會應如何看待「新聞自由」和新聞媒體的問題。
香港雖是彈丸之地，人口只有700多萬，但媒體卻不成比例地異常發達，這與香港是一個國際大都市，國際金融中心的角色和地位有關，實際上，香港也是一個國際信息中心。信息自由流通，不僅僅是香港的特色，更加是香港的優勢，也是讓香港得以持續維持其國際金融、航運、貿易中心的重要元素。因此，《蘋果》和《立場》的結局，難免會令一些人對香港能否繼續充當國際信息中心的角色，感到擔憂。
這種擔憂其實源自於對「新聞自由」的錯誤理解。一個不可否認的事實是，長期以來，香港都被美國和西方反華勢力利用作反共的意識形態前沿陣地，「新聞自由」也在這樣的背景下被嚴重扭曲。以致於一部分人認為，只有允許無底線、無限制地醜化中國，反中反共反特區政府，才能算是有「新聞自由」。這是極為錯誤的觀念，而且，長期以來，也一直有一些人利用了這種錯誤觀念，披着「新聞自由」的外衣，從事特殊政治圖謀的勾當。
過去一段很長的時期，香港缺乏國家觀念，缺乏自我保護意識，大開中門，讓這類危害國家安全，同時也對香港社會帶來傷害的行為，可以無法無天地為所欲為，人們也已經習非成是，對此視若無睹。《國安法》打擊了利用「新聞自由」進行非法政治活動的行為，不僅不會令「新聞自由」受損，反而是為「新聞自由」除害，讓香港的信息自由變得更有保障。
《國安法》立法之後，《蘋果》和《立場》的結局，給人們的觀念帶來衝擊，是時候應該重新思考一下，甚麼才是真正的「新聞自由」，香港應該追求怎樣的「新聞自由」，才有利於未來的發展。
從這一角度看，《國安法》帶給香港的，不僅僅是法律上對國家安全和香港社會秩序的保障，同時也為香港帶來思維和價值觀上的衝擊，讓香港得以扭正被長期扭曲了的價值觀，重塑一個適合未來發展的價值觀。
文：文武
資深傳媒人，曾任企業傳訊高層及在多間報館擔任要職。
*作者文章觀點，不代表堅料網立場
