香港素有「美食天堂」之美譽，而這個美譽正是我們一代又一代飲食從業員苦心經營而來，不論是燒味、點心、雲吞麵、大牌檔小炒等劃時代的經典味道，皆薈萃香江，令香港飲食業繁花盛放，好不風光！
奈何疫情三年，飲食業首當其衝，損失慘重，不少食店結業、員工轉行、餐廳轉型……雖然現時社會已全面復常，但因人手不足，飲食業恍似仍面對「長新冠」，影響着服務水準和食物質素，引來負評之餘又打擊員工士氣，削弱競爭力。
國際餐飲聯合總會創會會長胡珠形容，經營飲食業是「貼錢買難受」，飲食業各工種全部缺人，當中以洗碗工缺得最誇張，月薪3萬元也未必請到人：「有很多經理、部長愛護公司，晚上自己洗碗洗到凌晨一、兩點。不搞好清潔，明天如何開市面對客人？」
行政會議成員、飲食界立法會議員兼自由黨黨魁張宇人指出，保守估計業界現時仍缺四萬人，建議政府開放輸入外勞，短期內先讓勞工「即日來回」，員工搭高鐵由深圳、佛山等地來港上班，來回車票由老闆支付。
文：昭仁 圖：黃冠華、資料圖片
本應你10個人，9個人幫你看着個場，現在只剩下3個，大家可能要做倍半、兩倍工作，真的很吃力！」張宇人認為人手短缺令飲食業營運困難，甚至形容是吃力不討好：「人客覺得你招呼差，因為你不夠人。另外，廚房不夠人，出品亦可能不同以往。」客人甚至會埋怨食肆出品走樣，質疑是不是服務差了或換了廚師，種種投訴、負評令餐廳經營者、員工覺得吃力不討好，感覺意興闌珊。
人手貧乏 威脅「美食天堂」
張宇人認為飲食業目前是「市求於人」，只能不斷漲工資去留人、請人，但仍然相當艱難。
「以前8千元請洗碗，今天去到兩萬元都請不到人。」張宇人感慨，業界即使在如此困難時刻，仍是很努力去「省靚」香港美食天堂的金漆招牌，對此他非常佩服，同時亦促請政府要有政策去扶持業界，因為今時今日的香港飲食業，已不如昔日般輝煌。
憶述4、50年前，張宇人由外地回港當老闆，管理400多名員工，那時根本不愁請不到人，政府更不需要有任何人力政策幫助業界：「60年代，我父親開食肆的時候，有些10多歲的孩子幫他打工，一路慢慢學習。那時法例沒有說12、3歲不能工作。」當時飲食界人手充裕，無論是學徒還是員工都不欠缺，但今時今日已不可同日而語。張宇人認為，現時一定要有政府政策去配合，才能保住香港「美食天堂」的金漆招牌。
比例懸殊 港輸入外地勞工僅0.1%
根據自由黨提供的數據，新加坡和澳門都輸入了大量外來人手，新加坡有超過100萬外來僱員（佔全部三百多萬勞動人口約三分一），澳門也有約15萬外來僱員（佔全部約40萬勞動人口近四成）。反觀香港，輸入人力的比例遠低於新加坡和澳門。
單以勞工為例，新加坡2021年共輸入超過76萬名工人，佔當地勞動人口達兩成，而香港只輸入了5,200人，佔勞動人口比例僅僅0.1%。
更甚者，香港65歲以上人口佔19.6%，人口老化比韓國、台灣和新加坡等「三小龍」更嚴峻。自由黨認為，勞動不足嚴重危害業界發展，促請政府盡快引入外勞。
張宇人認為一定要幾條腿走路，當務之急必然是盡快輸入勞工，他相信以現時香港的工資水平，其實有「水位」可以在大灣區請到勞工，不同工種都可以補充人手。例如廚房、燒味、點心等部門，張宇人認為內地一樣有很高水準，找這些人來正好解決飲食業「崩堤」式的人手短缺問題。
「其實當你一個人做1.5個人的工作，更甚者要做兩個人的工作，但你不會有兩份錢。不是他們怕辛苦，根本是捱不到，變成在職的人都有離心。太辛苦了，多多錢也不要！」如果有輸入勞工，張宇人認為可以紓緩到在職員工的龐大工作壓力，既可提升服務質素，亦減少了因工作繁重而出現的「離心」，故短期而言完全必要。
張宇人倡議內地勞工「即日來回」
張宇人聯同業界向政府倡議，讓大灣區勞工可以「即日來回」，僱主既不用找地方安置他們，勞工本身亦不用離鄉別井：「深圳、佛山等地高鐵來回車票老闆找數，沒有問題。上班少一個鐘頭，便利他們乘車往返亦沒有問題，相信對吸引大灣區居民來港工作有很大幫助。一是車錢代替租金；二是下班後可以回家陪伴老婆仔女，居住在自己熟悉的環境，朝早瞓醒就上班。」
張宇人形容這和以往未有地鐵、屯馬線的時候，屯門人到尖沙咀上班差不多，現時坐高鐵甚至更加舒適。張宇人透露，業界已向政府表明了可以配合，他感覺政府樂意去做，不過要等國內部門審批可以即日來回的證件，這方面仍要待港府與內地溝通協調。
目標年中實施 孫玉菡：部分行業容許輸入勞工
張宇人在最近的立法會大會上，向政府質詢輸入勞工問題。他表示：「現時四個負責接待的行業，零售、飲食、酒店、的士司機，全部人手短缺，情勢已刻不容緩，問題要盡快解決。飲食業目前差四萬人，其實你有多少（外地勞工）來都幫不到太多，但一定要做。」
勞工及福利局局長孫玉菡回應，高度重視人力短缺問題，相關政策局正積極探討及推行合適方案：「深切明白各行各業面對人力短缺挑戰，各政策局，特別是發展局與運輸及物流局會盡最大努力和時間，希望盡早完成工作，目標是年中或之前。」孫玉菡重申，會在優先保障本地勞工就業機會的前提下，針對明顯有勞動力短缺問題的行業，容許輸入勞工。
制度完善 輸入外勞非剝削工人權益
「反對輸入勞工的人，批評這是對本地工人不公道，其實我已經說了很多年，我會繼續說，這是『糖衣毒藥』。」張宇人認為，一些工會代表或部分人士，一味只是反對、反對、反對，批評輸入勞工會影響本地工人權益，但張宇人卻相信輸入勞工並不會「頂爛市」：「因為香港已經有一套很完善的制度，我們不能給少於中位數，不是說現在深圳請一個廚師八千元，他們來港後我們只需付八千元。如果這個職位的新酬中位數是萬六元，我們一樣要給萬六元。」
張宇人形容香港就像一個「大熔爐」，本地廚師可以與外來廚師互相學習，從而提升行業整體水平。他強調，當業界「夠人」用之後，政策可以取消，從而達到鞏固行業之效，亦不會因為輸入勞工令本地員工失業或者被剝削。反之，若遲遲不行動，飲食業「冧檔」之後，香港就會失去競爭力，很難與鄰近地區較量：「死得啦，當我們有沒有競爭力，『冧了檔』，招牌被人拆了，不再是美食天堂，再想去打造就很困難。今時今日不再是50年代香港，可以慢慢去做這個招牌。」
補充新血 高中加入職業培訓
要解決飲食業人手短缺問題，輸入勞工可即時見效，但張宇人認為，長遠而言不能忽視飲食業界培訓新血的重要性。張宇人深信，年輕人不是只有讀大學這條路，因為行行出狀元，不一定是要考上「五星星」才是「狀元」，早些找到自己興趣，投身職場亦是另一條出路。
「以往飲食業很多人都只是讀完初中，連高中也不讀就投身行業，所以你說政府是不是有需要繼續推15年免費教育？如果要推，學校是否只是訓練學生入大學？是否可以有多些工作上的培訓，讓年輕人去尋求他們的興趣？喜愛木工就去學木工；喜愛烹飪就去學烹飪。」張宇人建議政府，起碼在高中階段，就要推出大量職業培訓課程，給年輕人作出選擇：「我小時候的航海學校，真的是教航海，香港因此培訓出大量船員。為何我們現時不可在高中提供一些職業培訓課程？為何不能做烹飪班？甚至如果學校鄰近職業訓練局，該局設有廚藝班，讓同學去學習又可不可以？」張宇人認為政府是時候要去好好想想，其實有很多方法可以做。
認識不同行業 及早做好生涯規劃
張宇人透露，自由黨近幾個月亦在做類似政府的「共創明Teen」年輕人培訓工作，讓他們可以根據興趣接觸和認識不同行業，及早做好自己的生涯規劃：「自由黨有能力做40個學生，我們想做高中生，因應他們有甚麼興趣，如想做會計師，我們就找業界的會計師做他們導師，甚至給機會他們進入會計行做暑期工。如果你喜歡做燒賣、燒臘，那就『發達』了，你想去那一間食肆，我都可以安排你進去。讓你讀中學時已經知道怎樣做點心。又或者你想做西餅，可以入我們的餅店學習，我會為你找好工作。」
職業培訓就應該要從小開始，張宇人認為年輕人早些出來社會工作不是問題，因為讀書是永遠可以回去再讀，讀到老學到老，更重要的是年輕人要找到自己的興趣。
