近年來，特區虐兒案件數字急劇上升，2022年更創下1,439件案件記錄(又稱保護兒童案件)。在形式多樣化的同類案件中，最令人擔憂的個案莫過於嫌疑施虐者就是受害者家人。近來社區更不斷發生涉及教師或學校宿舍職員傷害住校兒童的事件。這種趨勢值得大家關注，應展開相關問題的進一步調查研究。
虐兒是一種殘忍行徑嚴重影響著各地兒童的身心健康，同時也是一個存在於全球的普遍社會問題。筆者選文，從心理專業角度探討特區虐兒事件發生的潛在原因，闡明受害者會出現怎樣的心理影響，並提出改善建議，解決這個迫切問題。
虐兒的起因不是單一而是受到複雜的社會文化動態影響的結果。在特區，高壓生活步伐、激烈競爭環境與超長工時，給每個家庭帶來巨大壓力。這種壓力可導致心理健康支援系統崩潰，導致家長們感受到挫敗感，從而導致虐兒行為。此外，文化因素，例如強調紀律與「權威主義」式家庭教育方式，也是導致虐兒行為的不斷重演。
家庭動態(Family Dynamics)在虐兒事件中起著至關重要的作用。家庭結構功能失調、婚姻糾紛與育兒技能不足等都可能會導致家庭環境成為虐兒現場。發生在家庭裏藥物濫用、心理健康問題與成員遭受創傷經史都可能加劇出現虐兒的風險。大家注意，在照顧下一代其間，照顧者會因應對自己情緒困擾出現障礙，而導致虐兒。父母承受巨大壓力，特別是在經濟困難或失業期間，可能會增加虐兒行為發生的可能性，
虐兒行為會對受害兒童產生嚴重且長期的心理影響。身體虐待、性虐待、忽視與情緒虐待可導致一系列心理健康問題，包括創傷後壓力障礙(PTSD)、抑鬱症、焦慮症與交際困難。這些不良經歷可能影響兒童的認知發展、情緒調節、自尊心受損與人際關係能力薄弱，這些方面因經歷過虐兒行為的影響，通常將延續到成年，進而形成延續暴力與虐兒的惡性循環。
解決虐兒需要多方面的參與和努力，其中包括預防措施、干預策略與支援服務。提高公眾對虐兒問題的認知是打擊這個問題至關重要的一個環節。針對父母、照顧者、教師社社區服務者們實施全面相關教育活動，可以幫助推廣健康育兒方式，識別虐兒的跡象，並鼓勵舉報。學校應將適齡教育納入教育課程，教育兒童關於他(她)們自身的權利、個人安全與健康界限。增加社會支援系統對預防虐兒有著至關重要的作用。社會應加強投資在便利與價廉的心理健康服務。在這方面，社會可為父母提供必要的資源，教授應對情緒健康與應對壓力的技巧。基於社區的計劃提供育兒班、諮詢與支援小組等，都有助於促進健康家庭關係的培養與增強父母的育兒技巧。與此同時，建立有效的虐兒識別機制與舉報指引可是至關重要的一步。
培訓與照顧兒童相關的專業人士，如：教師、醫療保健提供者與社工，加強他(她)們識別虐兒跡象能力與適當應對方法，這些辦法都有助於處理虐兒的早期干預。為打破沉默循環的現象，應在學校與醫療保健機構內建立安全空間，讓兒童可以保密的形式透露被虐待的詳情，這一點非常重要。檢討與完善現存的保護兒童法律，確保特區擁有全面的法律框架，足夠地應對複雜的虐兒案件。
立法層面涉及更廣泛虐待行為的法律定義，包括情感與心理虐待，建立明確舉報程序，並對施虐者實施更嚴厲懲罰。執法機構、社會服務與法律體系之間的合作對於確保有效執法至關重要。應建立以創傷為本的服務，優先考慮虐兒案件受害者的心理健康。這包括對專業人員進行創傷知識實踐培訓，為受害者及其家人提供專門輔導，並創造安全與富有支援性的康復環境。也應完善領養系統，以確保受虐兒童得到適當的照顧與保護。
立法會最近進行了《強制舉報虐待兒童條例草案》的一、二讀。此草案旨在保護兒童免受虐待與傷害，筆者表示對這重要立法的堅定支持態度。同時，筆者在此表達對政府官員在二讀時發表的觀點表示欣賞。
這項草案的立法原意在於建立一個強制舉報機制，從而在早期發現虐兒行動與盡早介入有潛在性的虐兒案件。社會福利、教育與醫療保健領域專業人士們將成為強制舉報者。如果他(她)們在有合理理由懷疑兒童可能受到嚴重傷害，或面臨實際嚴重傷害的風險時，必須立即舉報。這些規定將確保專業人士在提供全面保護方面發揮關鍵作用，並對施虐者起到威懾作用。
政府強調該草案將為強制舉報者提供法定辯護與保障。為他(她)們提供培訓，並準備實用指南，以協助早期識別、舉報與盡早介入有潛在性的虐兒案件，同時減少虛報可能性。
該法律生效後，筆者預計虐兒案件數量將大幅增加。政府需要增加兒童住宿與照顧服務的配套設施，並提供緊急安置服務。此外，需要加強公共教育與宣傳活動，提高社會對兒童保護的意識。此外，政府還需要檢討與加強現有預防虐兒與支援措施，以確保該法律的有效實施。
保護兒童是全社會的共同責任，這項法案代表著進一步確保咱們下一代的安全與福祉。請大家攜手齊來支持這項新法，為每個生活在特區的孩子提供一個安全、健康與快樂的成長環境。
（閱讀英文版）
【CDTT Newspaper Article】Lau Kin-shing：Spiking number of child abuse cases is ticking time bomb in Hong Kong (China Daily HK Edition, 26 July 2023)
文：劉建誠
「中國夢智庫」精神健康事務總監
（IAPC）催眠課程簽證講師、中國高級心理諮詢師及課程導師、中國高級企業EAP諮詢師
文：丁煌
深圳大學基本法研究中心兼職研究員
經民聯港島支部主席，「中國夢智庫」主席
城市智庫成員
國際公益法律服務協會顧問委員會成員
全國港澳研究會會員
《中國夢智庫》是一間扎根特區的非牟利團體；與心存熱誠的資深義工、專家與職業專業人士們合作，攜手「說好中國故事」。
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