本港旅發局公布，本年4月訪港旅客為340萬人次，較去年同期上升約2成。其中，內地旅客佔248萬人次左右，按年上升7.8%。今年1月至4月累計有1462萬人次訪港，按年增加1倍。值得一提的是，本年初一至初四約75萬人次旅客訪港，人數上已超越2018年的新春假期。
儘管訪港人次正逐步回升，但本港零售業仍身處寒冬。即使2023年全年的零售銷售額大幅上升16.2%，但仍頗不及疫情前。於2024年起，上升動力亦開始減弱。以本年3月為例，銷售額按年轉跌7%至312億港元。
自去年通關後，本港經濟的復甦表現遜於預期，零售總額踏入2024年還由升轉跌之跡象，店舖交投轉淡靜。本港酒店業只局步復甦，平均房價於2023年穩步上升，但最多亦不過是疫情前的7至8成，尚有不少酒店選擇停業或轉型至服務式公寓及大學生宿舍。甲級寫字樓空置率高達雙位數，工商物業價量齊跌。
年初至今，有不少人批評本港零售業。大家認為，訪港旅客回升的情況未如理想，是「旺丁不旺財」的局面。這是因為本港零售多年來不思進取，未能吸引到訪港旅客消費。持這種意見的人，當中還包括本港地產界代表。
如果問題只在「本港零售業不思進取」的話，解決問題的方法還不簡單？各大業主只要把表現不佳、常常喊減租的零售商盡數趕走，再引入內地及外國零售品牌，這豈非可以繼續歌舞昇平、人財兩旺？不少內地連鎖零售商亦有意進駐本港，香港地產商何不立刻「騰籠換鳥」？何必要花時間、花精神的批評本港零售界？
批評本港零售商不斷吃「內地自由行」的「老本」，多年來不思進取，只懂賺「快錢」而沒有進步，這絕對說得通。但當地產界批評零售界的同時，各大業主只不斷加租便能大賺，還不是一樣的「吃老本」及「賺快錢」？只把責任放到本港零售商身上，只是在「甩鑊」，根本無助解決問題。
本港零售市場復甦未如理想，原因如下：
1. 內地消費模式已改變並與國際接軌，內地旅客來港「爆買」的情況不再。內地銷售稅、增值稅及進口稅亦正逐步下調，越來越多國際品牌進駐內地，再加上網購及免稅區的流行，本港零售商已無法繼續靠自由行「豪買」而大賺。
2. 內地零售商及電商亦不斷減價促銷，再加上人民幣貶值，港人周末北上消費已成風氣。本港零售商不只面對內地旅客消費減少的問題，本地客亦同時被搶走。內地零售商性價比高，在質量方面都俱備競爭力。
3. 由於消費群及消費模式在改變，本港零售商無法一如以往的「賺快錢」，便不可能繼續「捱貴租」。從前能付貴租的，都是專做自由行生意的化妝品專門店、藥房、流行時裝品牌、高級國際品牌、金舖及錶行等等。如今，這些零售商都陸逐支撐不住。一般食肆及民生相關的零售店亦因消費不振而出現供過於求的情況。
4. 港元隨美元升值，本港零售商的性價比遠不及內地及其他東南亞國家。本港租金亦不可能一下子向下大幅調整。在租金及薪金成本高企下，本港零售商只能繼續爭扎求存，還豈有餘力再創新及冒險？
平心而論，本年度1至4月的訪港旅客已達1462萬人次。在街上的人流亦早已回升。放眼全世界，本港的大街小巷都擠滿了人，仍算是世界上最繁忙的地區之一。疫情後，本港旅遊業及零售業明明已算是復甦起來。
大家對復甦力度不滿意，是因為旅遊業「旺丁不旺財」，銷售總額仍比不上疫情前。本港零售生意回不去高峰，支撐不了本港的超高樓價及天價租金，才教地產界感到失望並對零售界有微言。但想深一層，「內地自由行」由2003年起帶旺香港經濟，基本上算是世界少有的「經濟奇績」。內地訪港旅客明明早在2015年已開始走下坡，其歸於平淡的情況其實早有先兆。只是當年各大業主忙於加租，不斷漠視正在改變的大局而已。
本港零售商加點創意，或對客人禮貌一點，當然是好事，但卻無關宏旨。唯一可以讓本港經濟重拾競爭力的方法，就是透過整體的減價、減租及減值。
文：寒柏
從事金融業，亦為自由撰稿人。
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