立法會交通事務委員會今日(12日)開會討論規管網約車平台研究，討論的爭議焦點問題在於如何規管網約車輛類別、數量、平台及司機相關牌證要求等。在一些科技領先的地區，網約車已經處在被時代淘汰的邊緣，人工智能無人駕駛出租車，才是受關注的新寵。香港已錯失網約車發展的黃金時期，與其現在才開始討論網約車發展，倒不如跳步着手研究人工智能無人駕駛的士發展。
網約車是網絡經濟時代的產物，大約在15年前出現，並且很快在世界多個國家發展起來，不僅有發展得很成熟的網約車公司、網約車平台，也早已有完善的法律制度，規管網約車的服務，處理好網絡車與傳統的士業界之間的利益關係和各種矛盾。
時至今日，世界已經踏入人工智能時代，在一些科技領先的地區，網約車已經過時，取而代之的是無人駕駛的出租車。其中，美國和中國是無人駕駛技術和商業模式發展領先的國家。內地很早已經開始研究無人駕駛技術，在北京、深圳和上海等大城市，早已有無人駕駛的出租車投入服務，只不過在試行階段，相關服務只限於較小的範圍，尚未能廣泛地普及至全市。
近期，武漢市的無人駕駛出租車服務成為熱點，這不僅是因為武漢市率先批准無人駕駛出租車試點運行，同時也因為武漢市已率先處理因無人駕駛出租車投入營運，而產生的對傳統的士和網約車的衝擊，以及導致與傳統的士司機的矛盾的問題。
武漢全市已有1000輛無人駕駛的的士投入服務，有不少武漢市民搶先試用這一服務，並且拍攝個人的體驗影片，分享給更多網民，引發網民的關注。從這些率先試用無人駕駛的士的武漢市民的分享中，大致可以得出這一新技術新商業模式的幾大優點，最大的優點是價格便宜，比傳統出租車減省一半費用，其次也可以免卻遇到的士司機不禮貌、揀客、兜路，以及亂收費等問題，而且無人駕駛技術成熟，安全、穩定，受到一部分乘客的好評。
但另一方面，無人駕駛的士也引起一些社會爭議，其一，無人駕駛出租車如果遇上事故或發生意外事件，責任歸屬的問題，對此，武漢市已經進行相關法律研究，制定出相應的法律法規，其中一些做法，值得其他城市參考借鑑。
其二，無人駕駛的士的出現，無可避免地會衝擊本地傳統出租車行業，武漢市的出租車司機已經有所反應，發起抗議，要求市政府保障的士司機的飯碗，相關的爭議仍在持續，武漢市如何解決這一問題，也值得包括香港在內的後來者借鑑。
提到無人駕駛技術，內地固然已領先世界大約有十年的時間，現時已趨向成熟。但香港其實在技術上並不落後，人工智能也是香港重點發展的科技領域，而香港應用科技研究院早前已表明，成功研製出可以在港深兩地跨境使用的人工智能自駕無人車，這款車可以同時適應港深兩地不同的道路交通法律法規，還可以自動地轉換左右軚，技術上不比武漢使用的無人駕駛車落後，預計這款車明年可以生產，如果進展順利，要在香港部分區域，乃至全港運行，相信也不會是很遙遠的事。
即使退一步說，香港暫時還未能有自己研發製造的無人駕駛車，從內地或外國引進先進的無人駕駛出租車技術，以及相關的商業模式，也不十分困難。關鍵是這一新技術和商業模式，是時代發展的結果，能給市民帶來更大的福利，只要社會對此有需求，進入香港只是時間的問題。
香港在網約車發展，已經顯得大幅度落後，直至今日還未解決問題。但時間不會等待香港，人工智能無人車發展迅速，網約車也許都正面臨被淘汰的命運，香港現在要想的，不是如何規管網約車的問題，而是應否提早一步，做好迎接人工智能無人駕駛的士的準備，提前做好規範，提早解決傳統的士與無人駕駛的士之間的矛盾。
人工智能的未來已經來了，香港如果不能提早做好準備，只會被無情地拋棄，到時候再想改變，將事倍功半，甚至回天乏術。
文：文武
資深傳媒人，曾任企業傳訊高層及在多間報館擔任要職。
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