元宇宙是近年很熱門的辭藻，Facebook甚至將自己的名字都改為Meta（「元宇宙」Metaverse的簡寫）。國內科網巨頭騰訊和阿里巴巴半年前申請了多個涉及元宇宙的商標，但近日均被當局駁回。有監管是好事，但對於科技發展產生的新生事物，過度監管容易誤傷，在發展初期不見得是好事。內地早年創科發展之所以得到先機，是政府抱持較高的包容度，必須對創科創新把握好監管的力度和範圍。
這兩年隨着電子消費券的實施，香港除了不願學習的長者，基本上已普及電子錢包了。除了街市買菜，其餘範疇基本可以實現全電子化。但記得早幾年，社會上有很大的聲音，批評香港在電子支付上落後於內地。
落後是事實，但內地電子支付之所以早着先鞭，關鍵是政府適當「不管」。記得阿里旗下螞蟻金服的支付寶推出餘額寶服務的時候，我算是最早的一批使用者。當時我在深圳做媒體工作，曾經發表一些評論質疑這件事：餘額寶已經是明擺着吸收存款，已經實現銀行的功能，相當於香港時下的虛擬銀行，但當時餘額寶是沒有政府發牌的，不需要受央行、銀監局等部門監管，只是一個APP，很快已經吸存破億元。這都行？隨後很多P2P一類APP如雨後春筍一般冒起。
但近年內地對支付寶、微信錢包一類的監管越來越嚴格，早年螞蟻金服在港上市失敗，要求將這一塊業務剝離進入金融控股公司，接受政府監管，螞蟻金服的估值就一瀉千里。
內地這一塊發展，其實是有一段監管空窗期。科技創新事物出現了，政府不是不知道，但不太急於去管，等發展壯大了才管。但香港卻是先有監管後有創新。2016年，香港金管局發出第一批「儲值支付工具牌照(SVF)」，支付寶和微信均在獲批之列。自此，香港的電子支付才開始蓬勃發展。
我其實是支持對創新科技不要急於監管的。你看近年無論美國、歐洲，對社交媒體、網絡平台的監管都非常嚴格，又要收稅又要審查言論，動不動喊打喊殺。但如果由一開始政府就這樣做，恐怕Facebook、Google這些企業還沒長大就被你壓死了。
先不監管的理由有二：
一、新事物出現，對社會產生什麼影響，其實大家都不知道，政府也不知道。要管新事物，只能是亂管一通。除非政府很明確自己的監管動作是對社會有利的，否則，少做比多做好，搞不懂就別做。
二、新事物發展初期，社會上參與的人數有限，新事物有問題也不至於害慘很多人，要試錯才能修補。等新事物成熟，參與率越來越高，再後補監管會比較妥當。
元宇宙才是雛形，技術上還很不成熟，我覺得就應該讓其野蠻生長。香港要發展成為國際創科中心，政府的監管寬容度十分重要，整個社會都要提高對新事物的接受程度。
文：吳桐山
學研社成員，時事評論員
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