傳統中國武術最多人詬病的，就是只有「套路演練」而毫不實用。
除了比較多人認識的門派之外，在青年人眼裡，傳統中國武術和「套路演練」，都被歸納為「舞龍舞獅」的一樣。可是，實情是否如此呢？
若論「套路演練」，其實不只中國傳統武術，連跆拳道、空手道、劍道和古法泰拳皆會有。筆者觀看某些空手道的套路，根本類近洪拳和詠春的一路。古法泰拳的某一些套路則有傳統北派的影子。無論如何，如果單是認為「套路演練」就等同「不實用」，或許有點武斷。
回歸最基本的問題，要鍛練一個人的武術，應該怎樣做呢？
首先，當然是「二人對練」的一類練習，模仿實戰時可能出現的狀況，才會熟能生巧。練習時總有規限，避免雙方受傷。一種方式是留力，而且在一定規矩上對練，算是點到即止，主要練的是反應。反關節及致命的技數不能用，或在可控範圍內使出。這一系列的練法，可以是不限動作的隨意對練，亦可以是針對性的散手練習。至於拳打腳踢又不戴拳套防具的二人對練，則未必會擊打頭部。另一種方式是可以擊打頭部，也可發勁而不用留手，但會戴上拳套及防具。但仍要有規矩，減低傷殘受傷之可能。師兄弟間對練，當然仍會留力，比賽時才會用足勁。這種二人對練的方式，則逐漸演變成各式各樣的擂台比賽。
除了二人對練之外，以「拳打」和「腳踢」兩大科來說，主要就是擊靶和打沙包一類的練習了。擊靶是由另外一人拿着布靶與練習者對練，打沙包則是自行練習。練的是出拳出腳時的勁道及氣力，也練習那一種擊中目標後的感覺，讓身體也能承受相應的衝擊力。練習拳、腳、膝、肘和撞擊等，會用上沙包，練習「橋手」則會有木人樁。另外，練刀術也要熟習劈擊時的感覺，傳統武術中練刀時，也會嘗試以開鋒的刀劈竹蓆。至於練棍者，除了和人「對棍」之外，仍會擊打沙包。
大家試想想，除了以上的練法之外，還有什麼好做呢？平時沒有師兄弟的話，又怎麼辦呢？當然仍要繼續自行練習。自己一個人練習武術，便會把招式散手編排好，逐一打出來，逐漸便會演變成套路。
因此，其實不只中國武術，其他國家的武術都會有套路。此外，當大家批評中國傳統武術的馬步太低，脫離實戰之際，其實空手道、跆拳道及古法泰拳的套路裡亦會有這類「低馬步」。
當然，又會有人認為，雖然大家都有套路，但中國武術的套路看起來像舞蹈，殊不實用。
其實，不少中國傳統武術門派的套路仍是拳腳分明，教人一看便懂其實用性，不必多論。另外一些門派，則其動作稍像舞蹈，但實情卻非如此。例如，太極、長拳和北派都會有的「懶龍伸腰」一式，其實是「抱腿摔」之動作。「併步裁搥」，拳頭向地面打，不實用嗎？但稍為想清楚，敵人倒地後，就不能繼續打嗎？而且整個式子也有「肩靠」一類的動態包含其中，何必只注意招式中的拳頭？「絞手舞花」則是擒拿術的引領動作，包含了好幾款不同的擒拿。「地堂」、「翻滾」和「鉸剪腳」一類，則連當今柔術運動也多練，當然與摔跤及在地上纏鬥的訓練有關。
由於中國武術是「踢」、「打」、「摔」和「拿」四大科也要包含其中，套路裡有不少外行人看不明白的動作，其實不少與「摔跤」和「擒拿」有關。至於「腳踢」和「拳打」方面，不少人批評中國武術經常出「掌」。但現今自衛術越見流行，大概也有不少朋友會聽人說過，其實在街頭打鬥，掌亦十分常用，而目很多時比拳還更好用。某些軍用格鬥術更主張多用掌。最低限度，實戰時拳掌都會用上，我們不應該假定掌不實用。
值得一提的是，中國傳統武術的設計，始終以「拳打」比較多。其次是「腳踢」，再其次便是「摔跤」和「擒拿」。這比重基本上符合了絕大部份實戰的情況。試想想，在街頭打鬥或實戰時，自然是「拳打」較多。所謂「起腿半邊空」，若非擂台比賽，「腳踢」不宜輕用，而且，起腿多半以腰腿以下的攻擊為主。有趣的是，北派號稱長於腿法，雖然有「腳打七分」一說，但在套路裡「拳打」和「腳踢」比重最多還是五五之數，甚少真的「腳打七分」。至於「擒拿」來說，相對不易用得上。「摔跤」和「地上纏鬥」等則相對不利群毆。
此外，中國傳統武術各門各派，在練完拳腳後，都會有器械相隨。北派則刀、槍、劍、棍和各式奇門兵刃都會有。南派以棍法及刀術為主。但又會有以長板櫈、摺翩或筷子等日常物品作為武器之手法。在大部分的街頭打鬥裡，都是以手部動作為主，亦有很多人會在周遭找硬物作為武器。傳統武術套路的技術佔比，完全符合了實戰時的情況。
總的來說，中國傳統武術之「套路演練」的設計及舖排上，都可以看到其實用性。當然，如果學員只練套路、或練習「套路演練」的比重太多，自然會影響其實踐。
文 : 寒柏
從事金融業，自由撰稿，醉心武俠小說創作；近期發表《汴京遊俠傳》、《獵頭交易》、《清明上河記》和《天人》等小說。著作還包括《金庸雅集：武學篇》和《金庸雅集：愛情、影視篇》等等。
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