港府最新「北部都會區」之規劃，把新界北好幾個新市鎮相連，並將落馬洲河套區納入其中，銳意「再出發」，除了希望可以紓解房屋供應短缺問題之外，亦打算發展出全新的科技產業。有專家更以「北創科、南金融」為一個構想圖，希望香港除了以中環為中心的傳統金融及地產業之外，可以建構一個全新的「創科中心」，逐步形成「雙核心」的發展。
多年以來，香港成為金融中心之後，成本上漲，香港早已需要向「高增值」的產業發展。儘管「高科技產業」不一定都會成為「高增值」之產業，但香港作為成熟經濟體來說，當傳統製造業逐步「北移」之後，發展「高科技產業」無疑是一條可行之路。可是，自回歸以來，我們的多次嘗試亦不太成功。
以回歸20多年的歷史告訴我們，雖然各行各業都有不少人才，但失敗機率卻不少。無論是做物流，零售，建立品牌或專做代工等等，港商都敵不過「歷史大趨勢」。各行各業往往最多只能興旺幾年便進入艱難期，或被內地逐步取代；而且，大搞創新的香港公司反而會最快陷入財困。多年以來，在香港，只有專注房地產發展或投資，才可以「本小利大」及「穩賺不賠」。
以香港坊間傳統智慧裡，還有一句：「high tech，揩野；low tech，撈野。」即使是做最傳統的生意，也不一定能賺錢，更何況是「高科技產業」？
回歸初期，香港已打算發展「數碼港」，但為何內地科技龍頭企業都選擇落戶深圳及杭州？相關的研究及討論早有不少，筆者打算從一些在香港所發生的軼事，側面去探討這個問題。
所謂的「高科技產業」，也始終離不開教育產業之發展。因此，香港於回歸後即大灑金錢到教育界，大量投資到各所大學及準大學裡。
於回歸前後，筆者正上大學，某程度上見證了這段歷史，看到港府大力投資大學教育產業的一幕。值得一提的是，當時還正值金融風暴，港府財赤嚴峻，但依然毫不吝嗇、咬緊牙根的把錢投入教育產業裡。記得大學校園裡，忽然多了很多著名的客席教授。某些教授還是「重金」由某些美國名牌大學請來。記得本地教授們還談及新的考核制度。教授們除了要受學生評級之外，也要計算他們發表的論文數目及研究成果等等。
政府的錢是否都用得其所呢？有趣的是，除了「軟件」之外，港府在教育板塊投資得比較多的始終仍是「硬件」。
除了越來越多高級學府都升格成為大學之外，大學裡只要仍有地、仍有空間，都會用來興建一棟又一棟的「教學大樓」。筆者看到的是，短短幾年之內校園裡的辦公室及課室越來越多，配套也越來越美觀。本來簡簡單單的大學飯堂，裝修成如高級快餐店般，電腦室購置的是當年最快最新的電腦，宿舍都「一夜之間」翻新了，像高級旅館無異，並安裝上冷氣及當時還未普及的寬頻，所有細節都十分貼心。各所大學每年的不斷「大翻新」，都在回歸後開始。
有趣的是，記得某教學大樓外牆每隔兩年便上一次漆。當年，教職員曾戲稱由於該年用不完撥款的話，下年便會被扣掉，所以學校都會想盡辦法把錢用完。
投資「硬件」並非一件錯事，但如果以一盤成功的生意來說，我們總看到相關的「經濟條件或基礎」，並逐步建構出成功的「生意模式」。很多時候，有好的「軟件」及「商機」，才會有「硬件」。
上世紀末，能夠把個人電腦、軟件、智能手機及互聯網活用及發揮光大的「起點」都在美國硅谷，與「宏偉的教學大樓」、「寬敞的課室」、「新潮的飯堂」及「裝有冷氣的宿舍」都沒有必然關係。反而，美國各大科技龍頭於創業成功後，才會高薪挖角之餘，為能賺錢的員工興建美輪美奐的工作室、休息空間與任吃的「自助餐飯堂」。據蘋果創辦人的講法，第一台商業化的「個人電腦」之萌芽，就在他家裡的地庫車房之內。
港府無論在投資教育產業或創科產業的路上，卻是「反其道而行」，先興建外觀「帥氣」的「教學大樓」、「數碼港」及「科技園」。
投資「軟件」比「硬件」重要，本來是常識，但卻是知易行難。港人投資「硬件」，好歹也有經驗。「數碼港」周遭的物業大升值，「科技園」也投資也至少看到穩定的租金收入及現金流，這些都是「觸得到、看得見」之物事。反之，我們如何判斷所投資的「軟件」是否划算呢？
多年來，大部分港人過度專注房地產發展，在回歸之初亦沒有運用好自身在金融領域上的優勢。無論是政府或商界，我們都無法擺脫「房地產主導」的思維。既然安在香港已有「穩賺不賠」的地產生意，港人又怎會有冒險精神去在「高科技產業」裡打拼呢？
這句「high tech，揩野；low tech，撈野」亦總結了普遍港人的經驗與價值觀。
(待續)
文：寒柏
從事金融業，亦為自由撰稿人。
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