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近日多家媒體報道,特區政府今年第二期的電子消費券,最快將在7月初派發,相信這正是財政司司長辦公室上上下下近期努力的成果,值得肯定。不過,筆者以為,假如「財爺」能再下一城,急市民所急、「幫市民幫到底」,在7月1日香港回歸25周年當天將5000元的電子消費券派到市民手中的話,則最少可以達到「賀回歸」、「救商戶」和「紓民困」等三大效果,既令全港700萬市民皆大歡喜,政府「做齣好戲」,又令中央面上有光,將一舉多得。
首先,反覆的新冠疫情影響所及,本港經濟在過去兩年多以來大受打擊。根據4月中公佈的一項關於餐廳信心指數的調查結果顯示,隨着年初爆發的第五波疫情的影響,政府收緊食肆堂食限制,令致逾三成受訪餐廳於今年首季曾要求員工放無薪假,兩成表示曾解僱員工及要求員工放無薪假;另有逾四成計劃於第二季解僱員工或要求員工放無薪假。從業界角度看,香港餐飲聯業協會會長黃家和焦急萬分。他近日受訪時指出,現在隔離措施雖已放寬,但經濟尚未復甦,故亟盼政府提早於6月派發新一輪消費券刺激市道,並呼籲能在6月19日父親節前派發。事實上,本港失業率持續惡化。據統計處本月19日公佈,今年2至4月經季節性調整的失業率為5.4%,情況相當悲觀和無助。
在今年4月7日政府向市民派發今年首次消費券時,由於疫情仍然相當嚴重,政府、商家等各方不敢大肆宣傳以防市民「一窩蜂」外出消費,從而避免引爆疫情,是非常負責任的表現,但隨著第五波疫情漸散,政府亦逐步放開防疫措施之際,盡快將第二期消費券派發到市民手上,既可紓解民困,市民多消費又可幫助中小企,就像及時雨般解救瀕臨倒閉的中小企,令其減少裁員,甚至重新招聘待業人士,形成良性循環。
除了上述經濟及民生角度,即使從政治上而言,香港回歸祖國廿五載當日,若5000元消費券可以到手,市民即時可以使用的話,肯定會由衷歡喜,笑逐顏開,充分展現出香港「由亂及治」的民生百態,相信這一幕,肯定是中央領導人所喜聞樂見的事情,特區政府何樂而不為呢?再者,候任特首李家超將於七一回歸當日宣誓就任,陳茂波何不來個「順水人情」,與全港市民的歡聲笑臉同賀「超哥」就職的大日子呢?不論在公在私、在情在理,陳茂波似乎也沒有拖延發放消費券的理由。
筆者留意到,個別報道引述「消息人士」指,特區政府將在暑假或八月後才能將消費券發放到市民手上。筆者以為,這種觀點相當危險,隨時有陷特區政府於不義之嫌。可不是麼?政府如果選擇一拖再拖,拒絕「急市民所急」,在市民和小商戶最需要打救的時候拒絕施援,難道要待到8、9月,甚至立秋後才派發第二期消費券嗎?到時恐怕已經遠水救不了近火,很多艱苦經營的中小企隨時支持不住,早已倒閉。
文:吳桐山
學研社成員,時事評論員
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