的士 (出租車) 與網約車之間的大鬥法，最近鬥得如火如荼，有的士司機搞出所謂自發「放蛇」(釣魚偵查) 的行動，鬥到連特首都要出來喊停。有反對派KOL隨即跳出來抽水，指兩者之間的鬥法，源於政府希望香港「人民鬥人民」，這顯然是上綱上線，因為任何世上大部分經濟活動，只要不是獨市生意，基本上都存在競爭。只有大腦被政治偏見蒙蔽的人，才會把同行鬥法的商戰行為，以政治陰謀論之。
當然，要說的士與網約車之間的鬥法，完全是跟政府無關，這樣又說不通，因為根據香港法例，任何點到點的有酬搭乘活動，都要事先取得的士牌照，意味着無論線上還是線下的接客服務，都只能由的士司機營運，其他司機接客的話，基本上都是非法運營的「白牌車」。然而，自網約車平台被發明之後，其他司機也可利用網約車app接客，搶走了的士司機不少生意，意味着單純根據現行法律的規定而言，的士的商業利益正被非法侵害。
正因如此，的士司機自然想借政府之手，剷除法律上仍屬非法的網約車，而網約車的司機和營運商，則想政府能讓網約車合法化。在此情況之下，任何支持或反對網約車的評論，都有可能惹來收了人家好處的懷疑，畢竟所謂網約車合法化的問題關鍵，在於港府自上世紀80年代開始，已經停止再發放新的士牌，使的士牌本身已成為可供炒賣的資產，如此之下的網約車合法化，便涉及政府會否再發新的士牌的問題。
雖說近年以來，的士牌價已從八百萬以上的最高位，大幅回落三百萬左右，但是政府若因網約車合法化而增發新牌照，即使新牌規定司機只可運營網約車，由於兩者存在服務上的可替代性，的士牌價也會因為變相的供應量增加而下跌。反之，若所謂的合法化不涉及派發新牌，其實便跟沒有合法化沒區別，現時利用網約車app接客的司機依舊違法，網絡車平台要合法營運的話，便只能跟現有之的士司機尋求合作，即使過去曾經搞過的合作計劃，計劃最後不了了之。
換言之，若不涉及派發新牌的話，所謂的網約車合法化，本身便是偽命題，因為在現有法律框架下，網約車平台合法運營，其實是可以在市場上購入的士牌，再由自己僱用的網約車司機營運。然而，何以網約車平台沒有這樣做？說到底是經營網約車的罰則低、抓網約車的成本高，而且現行法例只針對開網約車的司機，負責派單的網約車平台不用擔責，這是業界為何不斷呼籲政府修例的原因。
可是從特首近日的答覆來看，政府對於修例規管網約車平台，態度上似乎是猶疑未決。若說原因是近日有其他網約車平台想進軍香港市場，或者說網約車在輿論上絭養了太多掮客，這樣說未免有點捕風捉影。況且，若不是的士業界有害群之馬，不時出現兜路、拒載、不願接受電子支付、服務態度差的負面新聞，以及在早前申請增加車費時，業界代表發言時的嘴臉讓人厭惡，對手即使要搞反宣傳，也是無從下手。
由是觀之，政府在網約車的問題上，強調存在分歧背後，既是有着發新牌的話，可能增加道路乘載負荷和空氣污染，以及影響的士牌價的考慮，亦有着的士業界由於過往的服務和形象不佳，若去出手規管網約車平台的話，可能會惹來袒護的士牌主的質疑。換言之，的士業界若想維持其自身利益最大化，關鍵在於提升服務質素，從而輿論上扭轉自己的形象，像之前那樣的跑去「放蛇」捉uber司機，結果只會是弄巧反拙。當然，若「放蛇」的真實動機，其實是暗助網約車運營商的話，那便是另一回事了！
文：陳凱文
全國港澳研究會會員
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