今年的十月一日，是中華人民共和國成立七十三年，在國慶即將到來的日子，正是談談共和國歷史意義的好時機。
如果我們用上帝視野看這中國近代史，會發現中華人民共和國成立是近代史的大轉折，是中國由衰轉盛的轉捩點，從「最危險的時候」走向「民族的偉大復興」，中國從站起來、富起來到強起來的歷史性飛躍。
稍讀歷史都知道，秦自西元前221年統一天下，中國正式走向中央集權，這套制度比之前的西周封建制度要先進和複雜得多，現據考古所得，特別是里耶、睡虎地等秦簡的出土，我們就會發現秦始皇的功績，不僅是掃平六國、建郡縣、封三公、書同文、車同軌、統一度量衡，還有更多涉及現代公務管理的工作，如建立了複雜的文書制度、檔案存放制度、文官培訓制度、地方管治制度、官員的請示彙報制度等，秦簡上的記載近乎巨細無遺，甚至涉及特殊案件、特殊人物的記錄和在案。我稱秦中央集權為中央集權1.0。
秦亡漢立，漢代初年要休養生息，直到漢武帝繼位，推行了一系列政策，深化並完善了秦制，特別是在經齊濟層面上，例如貨幣政策有貨幣官鑄、 產業政策是鹽鐵國營、 財政政策有均輸和平準。這是中央集權2.0。
在往後千多年，中央集權在政治上維護了政權的統一，有助於避免長期處於分裂之中，增強了民族的凝聚力，安定了社會，改善了國家的治理，也有益於生產力的發展。著名經濟史學者安格斯·麥迪森（Angus Maddison）在其不朽巨著中寫到：「（中國）一直就是世界上最大的政治實體…（領先地位）一直延續至十五世紀。在技術水準上，在對自然資源的開發利用上，以及在對遼闊疆域的管理能力上，中國都超過了歐洲。」
然而，鴉片戰爭之後，中央集權2.0遇到了李鴻章所說的「我朝處數千年未有之奇局」，「奇局」是指中國的大患由北方變為東南方，大敵則從陸地轉為海洋而來，而對手從單一民族變成許多國家聯群結隊擊打中國。到甲午戰爭戰敗之時，中央集權2.0走向分裂，越來越多的政治和思想精英認識到，原來的制度無法維持，以洋為師、全盤西化，成了近乎唯一的靈丹妙藥。
在往後的70年到1949年，中國走上艱難痛苦的變革之路，從維新、立憲、辛亥革命、袁世凱復辟帝制、國民黨革命到共產黨革命，要到1949年中華人民共和國成立。中國才逐漸走出「數千年未有之奇局」。
在此過程中，中國共產黨通過艱苦絕倫的奮鬥，成功開創了新形的政黨、軍隊和國家，在這些創造中，中華人民共和國是集大成的產物，是中國歷史上第一個完成現代大一統的政權，第一次理順了集權和分權的平衡、第一次把中央集權深入到每條村、每條街，甚至每條鄉、每一戶，我會稱之為中央集權3.0。
中央集權3.0在往後的七十多年爆發了無窮的威力。中國經濟總量從新中國成立之初的600多億元人民幣到2020年突破100萬億元大關，穩居世界第二大經濟體，並成為世界第一大工業國、第一大貨物貿易國，人均預期壽命從35歲增加到77歲，教育水準從文盲率超過80%到大學毛入學率超過50%，2020年全國貧困人口全面脫貧，創造了中國有歷史以來的首次，這不僅是中國人的奇妙之旅，也是人類發展的新奇跡。
在這種峰迴路轉的發展裏，中國是如何在傳統王朝的中央集權上作改革和創新呢？
文：悠 然
學研社成員，香港七十後傳媒人，港大經濟系畢業生，從事媒體編、寫、評、教工作達二十年，擅長發掘繁雜時事問題背後的故事，現爲自由撰稿人，幷把過多的好奇投入到中國近代史研究中。
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