特首李家超發表的首份《施政報告》，其中一項新措施，是推出3萬個「簡約公屋」單位。社會對此褒貶不一，有批評的意見認為這只是舊瓶新酒，用以「溝淡」輸候時間，造靚盤數，對公屋供應不足的現狀並沒有實質性改變。不過，這些看法忽略了兩個要點，其一「簡約公屋」能有效減少劏房，其二整體公屋供應量確實有較大幅度的增加，不能因為「簡約公屋」抹殺政府增建公屋的成果。由是觀之，「簡約公屋」對整體改善住屋難問題，確實有實質性的作用，值得肯定。
李家超提出的「簡約公屋」單位，雖然不能將其等同傳統公屋，因為它的使用年期較短，設施也較簡，本質上仍屬於臨時性的公營房屋。但它有標準的規格，以標準簡約設計和「組裝合成」建成，以傳統居屋為藍本，提供包括4至5人單位，面積10至31平方米，設獨立洗手間、淋浴間、煮食空間，配備冷氣機和熱水爐等基本設施，租金為傳統公屋的90%，居住條件可以類比傳統公屋。
客觀地看，「簡約公屋」雖較簡約，但配置標準接近傳統公屋，不論是居住面積，還是租金和管理，都遠勝於劏房，與過往的臨時房屋、中轉屋相比，居住條件也有較大的提高，因此，這是解決住房難問題可以接受的選項。
解決住屋難問題其中一個最大的難點，就是房屋不可能一日建成，而是需要一段較長的時期。興建傳統公屋的平均年期約為7年，因此，即使已找到足夠土地，立即動工，加快興建，也需要5年以上的時間，才能建成，這對等候上公屋的市民來說，就是一種煎熬。「簡約公屋」的最大特點，是可以快速興建，大約只需1年的時間，就可以建成，對減少劏房將有實質性的幫助，能有效緩解公屋供應不足的問題。
據統計，全港目前有9.27萬劏房戶，居住人口約20.97萬，其中3.8萬名是15歲以下兒童，人均居住面積為62.4平方呎。3萬個「簡約公屋」，優先分配給輪候傳統公屋3年以上的家庭，可以將劏房戶數量減少3萬戶，如果獲分配的主要是育有兒童的家庭，將可以大幅改善這些兒童的成長環境。因此，「簡約公屋」是值得肯定的。
在推出「簡約公屋」的同時，政府仍然有增加傳統公屋的興建和供應量。根據《施政報告》，未來5年公屋供應總數將增至15.8萬伙，扣除3萬伙「簡約公屋」，仍有12.8萬伙，比過去5年的公屋總供應量，仍然增加近3成。而未來10年的總供應量，則可以達至36萬伙，這一數字，比預計的需求量30萬伙高，如果能切實落實，應該可以有效解決公屋供應不足的問題。
因此，政府推出「簡約公屋」，並非要以此取代傳統公屋，傳統公屋的供應量沒有減少，反而有增加，不可以此抹殺政府在增加公屋供應方面的努力。
「簡約公屋」與現有的民間過渡性房屋也不完全相同。最大的不同在於，「簡約公屋」是參考傳統公屋，具有統一的標準，而且由政府主導，數量和質素有一定的保障。而且，「簡約公屋」與過渡性房屋之間亦沒有衝突，兩者可以並存，如果運作得好，對整體解決劏房問題，會有較大的幫助。
「簡約公屋」政策，確實能有效縮短輪候公屋的時間，能夠有效地改善基層市民的居住環境，能夠減少劏房數目，有效改善基層市民的居住環境，不失為一項短期內可以產生實質效果的善政。將其說成是溝淡輪候時間，造靚盤數，並不公道。
文：文武
資深傳媒人，曾任企業傳訊高層及在多間報館擔任要職。
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