2024年是美國總統大選年，雖然現任總統拜登的身體健康最近備受質疑，但一日未決定進退，都要為競選做好準備。據說拜登政府計劃向汽車製造商及汽車工會讓步，同意放慢過渡至電動車的計劃，給予汽車製造商更多時間。拜登這樣做明顯是要收買汽車工會的支持，希望在這個傳統上共和黨的票倉搶得一些選票，但這樣做不僅違背民主黨支持減排的理念，更可能會將全球的新能源車市場拱手讓給中國，真是偷雞不成蝕把米。
記得拜登和特朗普四年前競選總統時，對環保減排的支持就是一個角力點。傳統上，民主黨比較傾向支持減排。特朗普在2020年主動退出旨在減少碳排放量的聯合國《巴黎協定》，而拜登於2021年上台後重新加入該協定，並承諾到2050年美國實現淨零排放的目標。拜登的政策方針符合減緩溫室效應的國際主流意見，因此上任後美國的新能源汽車也獲得不少的發展。在產業發展層面上，拜登政府運用《通貨膨脹削減法案》（Inflation Reduction Act）和《兩黨基礎建設法案》（Bipartisan Infrastructure Investment and Jobs Act），給半導體和電動車的周邊產業及消費者提供誘因，同時開放一定程度的產業鏈外包給友好國家，使盟國與美國在多邊或雙邊的基礎上能夠構建產業鏈，希望藉此與中國分庭抗禮。
去年春季，美國國家環境保護局（EPA）提出了歷來最嚴格的廢氣排放限制，到2032年，汽車製造商銷售的新車和輕型貨車中，67%須為全電動車，較2023年的7.6%大幅提升。但這個目標卻對傳統汽車產業鏈構成很大壓力，會令較為年長的產業工人下崗，若加緊推動汽車行業電動化，肯定導致業界職位流失，不利於吸引汽車工人的支持。因此大選當前，拜登自然要對汽車產業工人釋出善意。
中國掌握新能源車主動權
但這樣做對美國而言，可能是拜登撿了芝麻，美國丟了西瓜。因為全球在新能源車產業鏈方面的競爭非常激烈，中國和歐洲成為推動全球電動汽車銷量強勁增長的主要動力。根據中國汽車工業協會數據，去年全年，中國新能源汽車產銷量分別達958.7萬輛和949.5萬輛，同比分別增長35.8%和37.9%，市場佔有率達31.6%。這個市場佔有率在統計去年1至11月時還只是30.8%，僅僅過了一個月就升了0.8%。就在執筆當日，中國最大也是世界最大的新能源汽車製造商，宣佈其新的產品系列，部分入門級新能源車的售價跌破8萬元人民幣，實現了新能源車在補貼前的售價追平傳統燃油車。以現時的勢頭，中國新能源車的普及會比美國快，這從特斯拉過去一年在華銷量腹背受敵可見一斑。
從全球產業鏈分佈而言，誰掌握了市場、核心技術，誰就掌握了主動權。現在中國在新能源車製造方面，既有最大的市場，也有近乎壟斷的原材料供應，將來世界各地新能源車產業鏈的發展，都會圍繞中國來佈局。加上中國藉此實現減排目標，也比美國贏得了環保上的道德高地。美國為了一場選舉而輸了戰略，值得嗎？
文：吳桐山
時事評論員、學研社成員
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