「代數」成績影響升學？
比爾蓋茨（Bill Gates）於社交媒體發起投票：「哪一門課是預測學生成功的最大指標？」選項有四個，投票結果是英語（21%）、科學（27%）、代數（41%）和歷史（11%）。出爐結果與比爾蓋茨的答案一致：「如中三（9th Grade）學生的代數（Algebra）及格，將有兩倍機會升讀高中及有更大機會入讀大學。」單單「代數」一環已經舉足輕重，何況是STEAM教育的核心之一，與科創發展息息相關的數學？
香港數學成績位列全球第四
香港正在大力推行STEAM教育，其中的M正是數學（Mathematics），數學教學及其應用將影響STEAM教育的發展及成效。香港於經濟合作暨發展組織OECD每三年舉辦一次的國際學生能力評估計劃（PISA）一直表現出色，香港於數學科位列全球第四（2018年）。然而，對比過往曾位列三甲甚至榜首的成績，香港學生於數學科的表現其實有下滑趨勢。
香港學生數學成績下滑，有人認為與該科教學枯燥無味有關，筆者則認為與近年本港學習風氣改變關係更為密切。筆者不少朋友也曾表示「在數學科學到的知識無助日常生活」，「學習那些數學公式無用」也是常見的「指控」。
數學科『無用』的流言蜚語
如何把學習數學知識與日常生活緊扣，是激發學生學習動機（learning motivation）的關鍵。筆者認同持續革新課程內容，令學生學習數學時樂在其中為教育工作者重要任務。然而，若社會尤其是家庭瀰漫「速食文化」，凡事講求短期效益，學生學習數學的態度必受影響。由於香港的經濟結構側重第三產業，不少家長在其工作崗位實在很少直接運用數學理論或知識，常接觸的都是「加、減、乘、除」，少不免容易有「數學『無用』」的觀念。
惟國家銳意發展為科技強國，而香港也推出各種政策及長遠方案積極發展科創，「科學」與「科技」的發展前途無可估量。若家長因自身職業或過往對科學、科技乃至工業的刻板印象而不夠重視數學訓練，乃至影響子女，將有可能令學生與科創的康莊大道失諸交臂。
除了影響升學及職業生涯，部份抽象的數學訓練實質提升學生的邏輯思維及解難能力，對學生的智力發展非常重要。單單以日常生活時無法用上「畢氏定理」之類的知識，就評斷數學知識「離地」甚至「無用」，實屬錯誤。學生耳聽成年人對數學科似是而非的評斷後，也一知半解地覺得數學科無助發展，不積極學習，非學生與社會之福。
積極推廣及革新數學訓練
比爾蓋茨領導的慈善基金會（The Bill & Melinda Gates Foundation）遂計劃於四年間以11億美金改善K12（幼、小、中）的數學教學，期望透過培訓老師和革新教材，令數學教學變得更有效率，學生更喜歡學習數學。科技巨人如此重視數學教學，全因其成效對社會乃至人類發展影響深遠。
我國以發展為科創強國為目標，數學教學的質素和效率值得各界關注，說學生的數學能力將影響國家未來發展也不為過。筆者期望各界共同努力推動「重視數學」及「學好數學」的社會氛圍，鼓勵教育工作者推陳出新，培養善於活用數學的未來新一代。筆者敬祝莘莘學子新一年數學進步！
文：鄧家豪
香港校外教育及培訓專業協會（HKAEEP）創會會長；慈善機構童理心（Kidpathy）創辦人；教育倡行（Edution Network）董事；御學軒教育集團創辦人及董事；香港教育大學在讀教育博士（EdD）。鄧家豪創辦及投資多間教育企業，以實踐其數據為本的教學理念及推動教育科技發展。
*作者文章觀點，不代表堅料網立場
