教育局昨日(21日)正式宣布，都會大學成為本港首間應用科學大學，教育局局長蔡若蓮表示，首間應科大正式成立，反映政府對提升職專教育地位的決心。香港經濟正處在一個關鍵的轉型期，需要為下一階段發展做好人才的準備，首家應科大成立，標誌着特區政府在教育發展有了新的理念，強化對職專教育的重視，具有十分重要的意義。
特首李家超在去年公布的《施政報告》中提出，將推動應用科學大學發展，大力提升職業專才教育獲得大學學位的地位。都會大學今年2月提出申請轉為應科大，獲確認其在管治、管理、質素保證，學習環境及學生支援，以及業界合作和認受性3個範疇符合要求，成為香港首間應用科學大學。
政府並已預留一億元作為「應用科學大學聯盟」啟動資金，以推動應科大的發展。作為首間應科大，都大未來在推動成立聯盟之事中，扮演重要的牽頭角色，未來「應用科學大學聯盟」的秘書處也將設於都大。
世界經濟的發展趨勢顯示，實體經濟在一個國家和地區中具有中流砥柱的作用，不能忽視。香港在上世紀中後期，躍居「亞洲四小龍」之首，除了發達的金融、貿易、航運業之外，工業也得到蓬勃發展。但自上世紀90年代時，大批本地工廠北遷至內地，本地工業逐步淡出，香港經濟逐步轉型為以第三產業為主，金融、地產等行業興旺，而製造業則顯得凋零。
過去十多年來，製造業的重要性再次受到重視，政府提出再工業化的目標，並着力推動發展創新科技產業，中央亦支持香港成為粵港澳大灣區內的創新科技中心。
香港擁有多家世界排名領先的綜合性大學，在科學研究領域，具有明顯的優勢。香港資本主義制度，以及寬鬆、自由的生活環境，也比較容易吸引全球的優秀企業和人才，具有顯著的優勢。過去一年來，香港在吸引企業和人才方面，也取得亮麗的成績。
不過，發展創新科技產業，除了要有領先的科技研究水平，吸納及培育優秀的研究型人才和創新型人才之外，也需要有足夠的能掌握高端技術的產業技術人才，而這部分人才的需求量更大，單靠從境外引入，並不足夠，也不現實，主要仍須由本地培育。
這就要求政府在大學教育作出改革，除了繼續發展綜合性大學，培育高端的科研人才和創新人才之外，也須發展應用科技大學，培育更多的技術型人才，以滿足未來高質量發展的需要。
從社會發展的角度看，發展應用科技大學也具有十分重要的意義。過往，大學教育過多地偏重於綜合性大學，培育出的大學畢業生數量大幅增加，但卻出現畢業生與市場需求不能配合的情況。一方面，一部分需要較高技術的行業找不到合適的人才，另一方面，又有許多大學畢業生很難在本地找到專業對口的職業，由此引發出許多社會問題。
發展應用科技大學，為社會培育更多符合未來經濟發展需求的技術型人才，既可以為未來香港再工業化，以及發展創新科技產業，培育足夠的人才，也可以讓本地青年可以因應自身的條件和興趣，揀選更合適的學科，更好地規劃人生。對本地經濟、社會發展，均有重大的意義。
都會大學成為本港首家應用科技大學之後，在政府的持續支持和推動之下，同時也因應經濟社會轉型發展的需求，相信會有更多應用科技大學出現，為香港培育各行各業的優質人才，推動香港走向新的發展台階。
