上周，朋友將移民加拿大，約我吃飯道別，我問他移民的原因，他吞吞吐吐，最後還是用了一個他自己都不太相信的理由：「為了下一代教育」。
他為何也不相信呢？因為他在香港的大學教書，對美國、加拿大的基礎教育頗為了解，知道那裡的高等教育和基礎教育是兩個世界，而他的兒子還是中一學生，去加拿大將會入讀中學，所以，所謂「為了下一代教育」，說穿了就是迷信西方的價值觀，認為西方是自由的、民主的、個性開放的，就是「快樂教育」也能學點有價值的東西，怎也比在香港受考試導向的教育要好得多，但，事實是否這樣呢？
剛好也是上周，我和身處美國的朋友通話，他介紹了女兒讀書的情況，可以作為一個參考。
他女兒今年是GRADE 5即小五學生，讀那裏最好的公立學校，用他的說法是10分的學校。
為何不讀私立學校呢？第一太遠、第二太貴，所以我們只討論美國的公立學校。
那所學校7：40上課、14：30放學。（香港的小學大約上午7時50分上課， 放學時間為下午3時15分，當然這是大概，每一間都有微調。）
學校經常沒有課後作業，如有，也大約半個小時就能完成。最重要的是如果不做作業，或忘了交，老師是不會管的，更沒有任何寫手冊告知家長這回事。
朋友講了一個故事，去年（她女兒一年級時）學校的課後作業是一天抄寫三、四十個英文單字，結果有家長抱怨說太多，於是立刻停掉。
學校考試不排名、不公佈成績。
朋友說他女兒二年級了，數學還在教100內的加減法，朋友說：「華人都會在家教小學的孩子乘數，小學二年級會背九九八十一乘法算正常吧，但在美加公立10分的學校就屬於黑魔法一樣的存在。」（對照一下，香港小一學生學的數學，有些小學小一已教乘數，放在美國是最好小學二年級學生學的。）
假期方面，算上寒暑假和一堆奇奇怪怪的假期，全年總共有至少四個月的假。
朋友的總結就是，美國學校是「管教不管會，逗學生開心」。
所以，美國人總覺得中國小孩數學天生好，其實就是因為中國小孩天天做算題，背一背乘數表，是練出來的，也是迫出來的。
過去二十年，因為工作需要，我訪問過無數歐美的公/私立中小學，對西方那套「快樂教育」認識甚深，「快樂」就是為了討好家長、學生、老師，人為降低基礎訓練、降低學分要求，並兒戲地教學。
美國學生從小被哄着長大，一個個自我感覺良好，自信滿滿，成年了以後發現學校教的那些東西上不了好大學，學不了好專業，大家畢業以後才發現自己賺不了很多錢。
朋友女兒的學校還是10分的學校，其他公立教育恐怕更是「慘不忍睹」。美國的公立教育已經喪失了培養優秀人才的能力，華人、印度人、韓國人的孩子之所以還優秀，說穿就都是家長自己教的，人家從小在家裏打基礎，做練習，跟公立教育沒有太多關係。
還有一個香港家長的迷思，就是以為「快樂教育」會培養學生的創造力。
哈哈，這真是想當然！什麼都不會，怎會有創造力？當年我到美國小學訪問，高小學生不知道五大洋、七大洲，不知道美國在世界地圖哪個位置；他們歷史知識極貧乏，不知道美國成立時和誰打仗！這種學生能創造出什麼？請不要混淆創造和胡思亂想。
我覺得美國「快樂教育」最害人的地方在於讓普通人完全迷失方向。一方面不知道自己實際的能力，另一方面不提供基礎訓練，讓學生既不知己也無法用知識改變命運。
多年所見，「快樂教育」的結果是基礎極差、知識不足，但自我感覺良好，滿腦子毫無邏輯又好胡思亂想。
以上的話我都很想和朋友說，但最後還是忍住了，他既然義無反顧，我也只能祝福。
文：悠 然
學研社成員、傳媒人、經濟人，從事媒體編、寫、評、教工作達二十年，擅長發掘繁雜時事問題背後的故事，並把過多的好奇投入到中國近代史研究中，現爲自由撰稿人。
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