近年，越來越多人重視「個人學習需要」，加上終身學習的社會共識，教育機構和企業如雨後春筍。2022年上半年，HolonIQ報告指全球教育科技創投（EdTech Venture Funding）額度接近900億港元，可想而知未來要獲取教育相關服務的渠道及方式有增無減，學校角色將因勢重塑。這種因應急遽上升的教育需求而衍生的「市場化」並不新鮮，其實也曾發生在傳統學校體制。
香港學校「私退公進」的歷程
香港早年私立學校數目遠遠超過公營學校，根據1929年的《香港政府行政報告》，教育司署（今教育局）管轄的學校中只有2%是官立學校和33%補助或津貼學校，其餘皆為私校（65%）。政府容許民間營辦大量私校，服務持續增多的學生。
麥肖玲和方駿編寫的《1930-1950年代香港基礎教育的發展與挑戰：中文剪報鉤沉》指當時「香港政府一貫政策是只辦幾所官立學校……作為優質學校的榜樣；另一方面，鼓勵民間辦學，以應付社會大眾的需求。這樣，政府制定教育則例，投資雖少，卻可控制學校的教學質素和內容。」以上「抓大放小」的方法短時間緩解了市民的基礎教育的需求，卻衍生出私校競爭過度激烈、辦學質素低下，學生及家長缺乏保障等弊病。
為了改善上述情況，當局於五十年代開始營辦更多官立學校，持續改善辦學條例及規範。歷經多年，辦學制度日趨完善，香港也一步步走到今天「九年強迫教育」和「十二年免費教育」的時代。當局持續規範辦學，既避免私立學校面對失控的競爭，有更健康的辦學環境，同時維持整體教學質素，保障家長和學生利益。
走前一步 莫讓校外教育失控
時至今日，教育不再侷限於校園，大量私營機構及個人提供不同教育服務，學校也經常與不同機構合辦課程或活動。反應迅速的私營機構給予家長和學生不同選擇，甚至因應學生的個人學習需要調整教學內容，教育「市場化」應對變化多端且龐大的學習需求甚有效率。然而，正如香港早年以粗放策略容許民間開辦大量私校，校外教育服務「市場化」一樣帶來惡性競爭和教學質素參差的問題。缺乏精準規範和監管，任由校外教育服務「自由」發展，對學生、家長和業界都非常不利。
以往校外教育服務最為公眾熟識的主要是補習，對學生乃至教育體系的影響力已經非常巨大。今天線上和線下教學機構林立，「導師」多不勝數，每天接觸大量學生，對學生的影響不比學校少。舊日，學校對學生影響至深，今天不少學生和家長對校外教育趨之若騖，深受其影響。當局除了監督好傳統學校，若能走前一步，再一次以「抓大放小」的方式協助校外教育業的經營者與導師訂立標準與規範，不但有益學生，也將獲得培育人才的重要力量，能更有效推動教育政策。
全球投資教育相關服務及科技趨勢強勁，越來越多機構將分享傳統學校的影響力與職能。筆者期望當局及早行動，深入了解校外教育發展，與業界共同制定有利各方的規範與標準，使之為教學質素把關，為香港培養人才多出力。
文：鄧家豪
香港校外教育及培訓專業協會（HKAEEP）創會會長；慈善機構童理心（Kidpathy）創辦人；教育倡行（Edution Network）董事；御學軒教育集團創辦人及董事；香港教育大學在讀教育博士（EdD）。鄧家豪創辦及投資多間教育企業，以實踐其數據為本的教學理念及推動教育科技發展。
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