新型變種病毒Omicron肆虐全球。有研究指新病毒的傳播率極高。有專家估計未來一個月之內，歐洲將會有一半人口感染新病毒。美國的疫情亦十分嚴重，估計情況將於歐洲相似。
另一方面，某些專家則指新病毒的致命率較低，再加上很多人已接種疫苗，死亡率大減，認為當全世界感染這傳播力極強但死亡率偏低的變種病毒後，康復者體內便會有抗體，疫情將有望結束。
但暫時來說，Omicron的死亡率是否真的比較低呢？到底有多低？重症率又有多少呢？多少百分比的患者需要入院？康復者又會有甚麼後遣症？由於暫時未有可靠的數據，我們始終不能確定Omicron是否將會是最後一波「新冠肺炎」疫情，更加不能忽視新病毒對人類社會所構成的威脅。
我們以美英兩國為例，先按抗疫專家對新病毒的一些觀點定下簡單的假設，為Omicron疫情打一下算盤：
現時，新冠肺炎的平均死亡率大約是1.5%左右。就算假設Omicron的死亡率更低，大約只有0.1%，但由於新病毒的傳播率太高，將會有半數人口受感染，估計未來四周美國將有額外16.5萬人死亡，累計死亡個案將突破100萬宗。英國則將會再有3.4萬人死亡。現階段兩國的死亡個案皆攀升，初步印證了以上的估計。值得一提的是，很多人誤以為英美兩國死亡個案偏高是因為接種率偏低，但其實英國的接種率已高達70%，美國則有62.3%，與香港相若（港府公布的接種率高達70%以上，是以合資格接種人口計算，並非香港總人口，因此高估接種率）。
除了死亡個案之外，重症個案亦不容忽視。就算我們假設重症率只有0.5%左右，美國仍會有82.4萬人重症，英國則有16.8萬人。這大量人口在同時間患重症，並需要入院，將會癱瘓兩國的醫療體系，並造成骨牌效應，或會進一才推升兩國的死亡率。
由此可見，就算新病毒的重症率及死亡率相對低，但由於傳播力太強，患者眾多並一同發病，仍會對人類社會構成嚴峻的威脅。
除了重症率及死亡率之外，較少人提及的是倖存者或會有一系列後遣症，絕對不容忽視。在眾多後遺症之中，有研究指有高達15%的男患者在康復後將有「性功能障礙」。另外，又有研究指男患者的陽萎機率是一般人6倍以上。以美國的數據為例，假設一半患者為男性，現在或已有474萬男患者有「性功能障礙」。萬一真的有一半人染疫，美國將會有2,471萬男患者出現陽萎的情況！
經歷了兩年疫情，大眾對新冠肺炎病毒的認識及防疫相關常識都不會感到陌生，但為何今時今日還會有人不斷建議「與病毒共存」？
文：寒柏
從事金融業，自由撰稿，醉心武俠小說創作；近期發表《汴京遊俠傳》、《獵頭交易》、《清明上河記》和《天人》等小說。著作還包括《金庸雅集：武學篇》和《金庸雅集：愛情、影視篇》等等。
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